foto: Profimedia
Menopauza nu se întâmplă doar în ovare. Se întâmplă și în creier. Este ideea care stă la baza cercetărilor și bestsellerului internațional The Menopause Brain, semnate de dr. Lisa Mosconi, neuroscientist, profesor asociat de Neuroscience în Neurology și Radiology la Weill Cornell Medicine/NewYork-Presbyterian. Bufeurile, insomnia, transpirațiile nocturne și fenomenul de brain fog sunt doar partea vizibilă a tranziției. În spatele lor, spune dr. Mosconi, creierul trece printr-o perioadă de schimbări hormonale și neurologice.
„Când femeile spun că au bufeuri, insomnie, pierderi de memorie, depresie, anxietate, aceste simptome nu încep în ovare. Ele încep în creier. Sunt simptome neurologice”, a sintetizat dr Mosconi într-un discurs TED care a depășit cinci milioane de vizualizări.
La distanță de câțiva ani, în volumul în The Menopause Brain, dr. Mosconi dezvoltă ideea: menopauza este o tranziție neuroendocrină - nu doar una reproductivă - pe parcursul căreia creierul nu doar reacționează la scăderea estrogenului, ci se și remodelează.
Dr. Lisa Mosconi conduce Alzheimer’s Prevention Program și Women’s Brain Initiative, iar cercetările sale se concentrează asupra modului în care îmbătrânirea cognitivă și riscul de Alzheimer pot fi identificate și prevenite timpuriu, în special în cazul femeilor.
Dr. Lisa Mosconi
Ce se întâmplă în creier la menopauză
Dr. Lisa Mosconi descrie estrogenul drept un fel de combustibil pentru creier. Hormonul susține fluxul sanguin, are efect antioxidant și antiinflamator și ajută neuronii să formeze și să mențină conexiuni. În perimenopauză, când nivelul de estrogen fluctuează și apoi scade, și creierul resimte această schimbare.
Pentru a înțelege de ce menopauza poate avea asemenea efecte, dr Lisa Mosconi pornește de la relația permanentă dintre creier și ovare. Cele două fac parte din același sistem neuroendocrin: creierul transmite semnale către ovare, iar acestea trimit, la rândul lor, semnale hormonale către creier.
Estrogenul nu are însă un rol important doar în reproducere. În creier, una dintre funcțiile sale importante este legată de producerea energiei.
„La nivel celular, estrogenul determină neuronii să ardă glucoză pentru a produce energie. Dacă nivelul estrogenului este ridicat, energia creierului este ridicată. Când estrogenul scade însă, neuronii încep să îmbătrânească mai repede”, explică dr Lisa Mosconi.
Efectele schimbării hormonale nu sunt însă aceleași în toate regiunile creierului. Hipotalamusul, de exemplu, are un rol esențial în reglarea temperaturii corpului. Trunchiul cerebral participă la controlul ciclului somn-veghe, iar amigdala, implicată în procesarea emoțiilor, se află în apropierea hipocampului, o regiune importantă pentru memorie.
De aici pot apărea și unele dintre simptomele asociate menopauzei. „Când estrogenul nu mai activează corect hipotalamusul, creierul nu mai poate regla corect temperatura corpului. Așa că apar bufeurile.”
Atunci când sunt afectate zonele implicate în somn, pot apărea tulburări de somn. Iar modificările din regiunile asociate emoțiilor și memoriei se pot manifesta prin schimbări de dispoziție sau lapsusuri.
Schimbarea se vede și pe scanări
O bună parte din argumentația medicului se sprijină pe imagistică cerebrală (RMN, spectroscopie RMN și PET ) realizată femeilor aflate în diferite etape ale tranziției la menopauză. Într-un studiu publicat în Scientific Reports, echipa Lisei Mosconi a analizat 161 de femei cu vârste între 40 și 65 de ani, aflate în diverse etape ale tranziției - premenopauză, perimenopauză, postmenopauză. Au fost identificate diferențe între aceste etape în ce privește nivelul volumului de materie cenușie și albă, conectivitatea cerebrală, fluxul sanguin, metabolismul glucozei și, în anumite cazuri, depunerile de beta-amiloid asociate bolii Alzheimer.
imagine de la evenimentul Let's talk about menopause
Într-un discurs susținut public, dr. Lisa Mosconi a descris un exemplu concret, în urma unei scanări PET, care măsoară metabolismul energetic cerebral: „Acesta este creierul unei femei care avea 43 de ani la prima scanare, înainte de menopauză. Imaginea este luminoasă. Iar acesta este același creier opt ani mai târziu, după menopauză. Dacă le punem una lângă alta, cred că puteți vedea cu ușurință cum galbenul strălucitor s-a transformat în portocaliu, aproape violet. Aceasta reprezintă o scădere cu 30% a nivelului de energie al creierului.”
Dr Mosconi spune că, în studiile realizate pe sute de persoane, această modificare nu apare în același fel la bărbații de vârstă mijlocie. La femei, nivelurile de energie cerebrală sunt în general bune înainte de menopauză, după care scad treptat în timpul tranziției.
Iar un element important este că schimbarea pare să fie legată mai mult de menopauză decât de vârsta cronologică.
„Mintea îți poate juca feste”
Pentru multe femei, această perioadă poate fi uneori mai greu de înțeles. Pe lângă tulburările de somn, oboseală și schimbările emoționale, apare uneori și senzația că propriul creier nu mai funcționează ca înainte. Dr. Lisa Mosconi spune că a auzit acest lucru de la multe dintre pacientele sale.
„Atât de multe dintre paciente mi-au spus că simt că mintea le joacă feste, ca să spunem așa. Așadar, vreau foarte mult să validez acest lucru, pentru că este real.” Există însă o distincție importantă: faptul că femeile pot resimți oboseală sau schimbări de memorie în timpul menopauzei nu înseamnă neapărat că le scad și capacitățile cognitive.
Potrivit lui Mosconi, cercetările privind performanța cognitivă nu au identificat diferențe între bărbați și femeile aflate înainte sau după menopauză. „Practic, este posibil să fim obosite, dar suntem la fel de agere.”
Trei tranziții hormonale
Dr. Lisa Mosconi a descris trei etape din viața unei femei - pubertate, sarcină și perimenopauză - trei momente în care creierul se remodelează hormonal profund. Perimenopauza este, spune ea, ultima și cea mai puțin discutată dintre aceste transformări.
În cartea sa The Menopause Brain, dr Mosconi propune ca menopauza să nu fie privită exclusiv ca o perioadă de declin. Creierul nu este pur și simplu un organ care „se strică” atunci când estrogenul scade. El trece printr-o perioadă de adaptare la noul context hormonal.
Menopauza trebuie privită ca o perioadă importantă pentru sănătatea femeii, nu ca un subiect care poate fi amânat până când simptomele devin greu de suportat.
Ce putem face pentru creier? Alimentele pe care le consumăm, cât de multă mișcare facem, cât dormim sau nu dormim și cât stres avem în viața noastră sunt toate lucruri care ne pot influența hormonii în bine și în rău, subliniază cercetătoarea. Printre recomandările sale se află alimentația de tip mediteranean, activitatea fizică, somnul și reducerea stresului. În plus, acordă o atenție specială fitoestrogenilor, compuși din anumite plante care pot avea efecte asemănătoare estrogenului. În discursul TED ea menționează semințele de in și susan, caisele uscate, leguminoasele și anumite fructe.
imagine de la evenimentul Let's talk about menopause
Iar când vine vorba despre stres, explicația este că „stresul îți poate fura literalmente estrogenul.”
Dr. Mosconi explică această afirmație prin relația dintre cortizol și estrogen: atunci când nivelul cortizolului crește, nivelul estrogenului poate scădea.
Despre terapia hormonală, poziția medicului este fermă: începută la timp, poate ameliora simptomele, deși deocamdată nu este recomandată explicit pentru prevenția demenței, un domeniu în care cercetarea, spune ea, abia începe să dea răspunsuri.
Femeile au nevoie de mai multe informații și de mai multă cercetare. „Cu cât mai multe femei cer aceste informații, cu atât mai repede vom putea sparge tabuurile din jurul menopauzei și vom putea găsi soluții care chiar funcționează pentru sănătatea creierului femeilor în ansamblu.”
Dr. Lisa Mosconi, una dintre vocile internaționale citate deseori în domeniul sănătății creierului feminin, va fi, pe 21 octombrie, invitata internațională a evenimentului Let`s talk about menopause inițiat la București de Regina Maria împreună cu Superage by Ileana Badiu şi Asociaţia Sunt la Menopauză. Organizatorii au anunțat că participantele vor primi cu această ocazie volumul The Menopause Brain.
Urmăriți Republica pe Google News
Urmăriți Republica pe Threads
Urmăriți Republica pe canalul de WhatsApp
Alătură-te comunității noastre. Scrie bine și argumentat și poți fi unul dintre editorialiștii platformei noastre.