Indian Wells, 2017. Federer-Nadal, 6-2, 5-3, 40-15. Minge de meci. Servește Nadal. Și o face aproape perfect, la teu, tare și cu efect. Federer intră în minge cu reverul liftat, lovește din săritură și o trimite în lung de linie, în vinclu, la limită. Rafa privește o clipă zona de impact, apoi își scoate bandana neagră și o ia spre fileu ca să-i strângă mâna lui Roiger. Nu cere challenge, deși ar fi avut de ce.
La ultima minge a finalei Australian Open a cerut, deși era clar că forehandul lui Federer mușcase tușa. Acum, așa cum s-a văzut la reluarea pe computer, mingea ciupise doar câțiva milimetri din colțul terenului...
Gestul lui Rafa înseamnă recunoaștere și respect al superiorității actuale a lui Roiger. Ani în șir, Nadal l-a învins pe Federer atacându-i backhandul fie cu serviciul de stângaci spre exterior, fie cu forehandul în cros înfășurat, înalt, cu mingea învârtită sălbatic la aproape 5000 de rotații pe minut. De cele mai multe ori, Federer răspundea cu rever tăiat, adică minge lentă, care stă mult timp în aer, și îi dădea timp lui Nadal să se așeze și să-i atace iarăși și iarăși reverul, până când Swiss Maestro ceda.
Acum, la Indian Wells, n-am văzut la Federer niciun rever tăiat. Zero, nada. Tot timpul Roiger a întâmpinat mingea repede, cu backhand liftat sau plat. Rafa n-a mai avut marja de timp ca să se poziționeze la minge. Și procentajul de lovituri de rever reușite, atât cros, cât și lung de linie, de Federer a fost incredibil.
Pentru prima oară se poate spune că Elvețianul l-a învins pe Spaniol cu „sistemă”. Nu-mi amintesc când am văzut ultima dată un retur de rever câștigător al lui Federer pe primul serviciu al lui Nadal. În meciul de azi-noapte, am numărat cel puțin 4. Rafa a fost pur și simplu neputincios în fața mitralierei montate pe reverul lui Roiger de antrenorul Ivan Ljubičić.
Așa cum Federer a recunoscut întotdeauna, fără Rafael Nadal jocul său nu ar fi progresat. Acum mă aștept ca, în cursa lor unică, umăr la umăr peste tenisul tuturor timpurilor, Nadal să caute la rândul lui „iarba fiarelor” pentru reverul de oțel al lui Roiger.
O fiară va întâlni Federer în sfertul de finală: turbulentul Nick Kyrgios. Australianul l-a năucit literalmente pe Djokovik cu niște serii de servicii măciucă cum rar am văzut. Jocul lui Kyrgios s-a adunat, e mai puternic și mai compact ca niciodată.
Nick Kyrgios e mai tânăr cu 14 ani decât Federer. Va fi o fascinantă înfruntare între două vremuri ale tenisului, așezate față în față ca într-un miraj time machine al deșertului californian…
Urmăriți Republica pe Google News
Urmăriți Republica pe Threads
Urmăriți Republica pe canalul de WhatsApp
